Il lupus è una malattia autoimmune cronica che colpisce pelle, vasi sanguigni, articolazioni, cuore, reni e sistema nervoso. Il lupus può anche influenzare gli occhi. Normalmente, il sistema immunitario combatte contro invasori stranieri come virus o batteri. Le persone con lupus, tuttavia, hanno un sistema immunitario che funziona in modo anomalo e che attacca i tessuti sani.
Le persone con lupus hanno spesso convulsioni e remissioni gravi. Durante un’epidemia, infiammazione e gonfiore si verificano nel corpo, creando affaticamento, dolore e danni ai tessuti. Anche gli occhi sono un bersaglio della malattia. Di seguito sono riportati cinque problemi oculari comuni spesso associati al lupus.
Malattia dell’occhio secco (Cheratocongiuntivite Sicca)
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Gli occhi asciutti sembrano spesso presentarsi in condizioni autoimmuni. Tuttavia, le persone con lupus possono avere una condizione di secchezza oculare chiamata sindrome dell’occhio secco. La sindrome dell’occhio secco è una condizione in cui i sintomi dell’occhio secco diventano piuttosto gravi, creando spesso una sensazione sabbiosa nell’occhio, oltre a prurito e bruciore. Il normale volume lacrimale diminuisce in modo significativo, influenzando la salute generale delle parti esterne dell’occhio, come la cornea e la congiuntiva.
Se si verifica la sindrome dell’occhio secco insieme all’artrite e alla sensazione di secchezza della bocca, la condizione si chiama Sindrome di Sjogren. La sindrome di Sjogren è più comune nelle persone che soffrono di condizioni di artrite autoimmune e di lupus.
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La vasculite retinica è una complicazione del lupus in cui l’afflusso di sangue alla retina è ridotto o limitato. Quando ciò si verifica, la retina tenta di ripararsi sviluppando nuovi vasi sanguigni, un processo chiamato neovascolarizzazione. Sfortunatamente, questi nuovi vasi sanguigni sono fragili e deboli. Sangue e liquidi tendono a fuoriuscire da essi, causando gonfiore nella retina.
Quando la vasculite circonda la macula, la visione centrale può essere ridotta o persa. La vasculite può anche influenzare il nervo ottico e i muscoli degli occhi.
Gli oftalmologi possono anche osservare “macchie di cotone” sulla retina. I cerotti di cotone sono piccole aree biancastre della retina che si gonfiano a causa della mancanza di un adeguato flusso sanguigno e ossigeno nell’area. L’osservazione diretta delle macchie di cotone dà al medico un’idea di quale livello di malattia possa verificarsi nel resto del corpo.
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Per la maggior parte delle persone, la sclerite provoca principalmente dolore, sensibilità alla luce, visione offuscata e arrossamenti o macchie scure sulla sclera.
La sclerite può essere trattata con steroidi per via orale e topica e farmaci antinfiammatori non steroidei. Se inizi a notare sintomi indicativi di sclerite, contatta immediatamente il tuo oculista.
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La neuropatia ottica può verificarsi anche con il lupus. La neuropatia ottica si verifica quando i vasi sanguigni che alimentano il nervo ottico vengono bloccati, causando una condizione simile a un ictus nell’occhio. Questa è una condizione molto grave che richiede un trattamento immediato. Chiama immediatamente il tuo oculista se pensi di avere questo tipo di condizione.