A motorista aposentada das escolas Mentor, de 63 anos, lembra-se da data porque, segundo ela, ficou chocada com o que seu médico lhe disse naquele dia: ela não trataria mais a dor crônica de Karchefsky.
O médico da atenção primária à base de Chardon, de Karchefsky, vinha administrando a dor bem documentada e duradoura da mulher Willoughby, resultante da degeneração do disco e dos ossos em seu pescoço e coluna, com medicamentos opioides por 14 anos. Não mais.
Foi um dia que Karchefsky, como milhões de outras pessoas com dor crônica em todo o país, temia e temia. Eles assistiram à epidemia de overdose de opiáceos crescer, às ondas de repressão governamental contra médicos e prescritores e à crescente restrição ao acesso a medicamentos opióides nas diretrizes estaduais e federais de dor crônica. E eles viram muitos médicos abandonarem seus pacientes com dor crônica em resposta.
Off opióides, sofredores de dor crônica encontrar novas maneiras de lidar
Cansado do incômodo de usar opioides para dor em meio a restrições crescentes na prescrição, alguns pacientes com dor estão experimentando alternativas.
Embora esses pacientes reconheçam a gravidade da epidemia de overdose, eles dizem que suas prescrições legais, por doença legítima, não são a fonte do problema. É uma posição apoiada por estudos sobre o que as pessoas estão usando drogas quando eles overdose, onde as pessoas que usam mal os medicamentos obtêm as drogas e o risco de dependência e overdose entre aqueles com dor crônica.
Para Karchefsky, que não conseguiu encontrar rapidamente um novo médico para renovar sua receita, novembro foi apenas o começo de uma dolorosa provação de meses que no final a deixou para suportar as “terríveis” náuseas, ansiedade, insônia e diarréia. de retirada de opiáceos de peru frio sozinho em casa.
Ela e outros pacientes de dor crônica do nordeste de Ohio dizem que foram abandonados por todo o sistema de saúde, de médicos a enfermeiros e farmacêuticos. Nos consultórios médicos e nas farmácias, eles são tratados com desconfiança; forçados a assinar o que descrevem como contratos humilhantes e coercivos para receber medicação; acusado de crimes; submetido a testes aleatórios de drogas; e, em alguns casos, deixado completamente sem ajuda.
A maioria diz ter sido pressionada para reduzir drasticamente a dosagem de medicamentos ou interromper completamente os opioides, muitas vezes com pouca atenção e às vezes sem apoio.
“Eles nos tratam como lixo … como um número e um viciado em drogas”, disse Karchefsky. “Eu não quero mais ir a um médico mais.”
Pego no meio
Karchefsky, como muitos outros pacientes com dor crônica que compartilharam suas histórias com o The Plain Dealer, começou a tomar medicamentos opiáceos há mais de 15 anos. Foi durante um período em que as empresas farmacêuticas estavam comercializando agressivamente os medicamentos para uso fora do câncer terminal. Além disso, naquele momento, houve um aumento da triagem de pacientes para dor, descrito como o “quinto sinal vital” entre os médicos.
O resultado foi um rápido aumento no número de prescrições de opióides, que incluem analgésicos como oxicodona (OxyContin), hidrocodona (Vicodin), codeína, morfina e outros.
O número de prescrições em todo o país para opiáceos aumentou de forma constante ao longo dos anos 2000. As dosagens subiram também. Ambos começaram a cair após um pico em 2010, após dois eventos: publicação de duas diretrizes nacionais de dor crônica que estabeleceram pela primeira vez o que se qualifica como “dose alta” para prescrição e, logo após, estudos que mostraram uma correlação entre escalonamento doses de opióides e um risco progressivamente crescente de sobredosagem.
Em Ohio, as diretrizes divulgadas pelo Gabinete de Ação de Opiáceos (GCOAT) do Governador em 2013 aconselharam os médicos a “pressionar a pausa” e reavaliarem quando prescrevem doses de opioides acima de um certo limite para pacientes com dor crônica. O limiar de Ohio foi estabelecido ainda mais baixo do que a “dose alta” estabelecida pelas diretrizes nacionais. Em 2016, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças emitiram diretrizes alertando os médicos para evitar a prescrição de altas doses de opiáceos, quando possível.
Então, em janeiro deste ano , o Procurador Geral dos Estados Unidos, Jeff Sessions, anunciou que um “surto” de agentes e investigadores da Agência Antidrogas (DEA) intensificaria seus esforços para identificar médicos e farmácias que podem ser responsáveis pela distribuição excessiva de medicamentos opiáceos.
