La conductrice d’autobus de l’école mentor à la retraite, âgée de 63 ans, se souvient de cette date parce qu’elle était sous le choc de ce que son médecin lui avait dit ce jour-là: elle ne traiterait plus la douleur chronique de Karchefsky.
Le médecin de soins primaires de Karchefsky à Chardon était en charge de la douleur bien documentée et durable de la femme Willoughby, résultant d’une dégénérescence des disques et des os du cou et de la colonne vertébrale, avec des médicaments opioïdes depuis 14 ans. Pas plus.
C’était un jour que Karchefsky, comme des millions d’autres personnes souffrant de douleur chronique dans le pays, avait craint et redouté. Ils ont vu l’épidémie de surdosage d’opioïdes se développer, les vagues de répression exercées par le gouvernement sur les médecins et les prescripteurs, ainsi que la restriction croissante de l’accès aux opioïdes dans les directives fédérales et nationales relatives à la douleur chronique. Et ils ont vu de nombreux médecins laisser tomber leurs patients souffrant de douleur chronique en réponse.
Hors opioïdes, les personnes souffrant de douleur chronique trouvent de nouveaux moyens de faire face
Fatigués de devoir utiliser des opioïdes pour soulager la douleur malgré les restrictions croissantes imposées à la prescription, certains patients souffrant de douleur essaient d’autres solutions.
Alors que ces patients reconnaissent la gravité de l’épidémie de surdose, ils disent que leurs prescriptions légales, pour une maladie légitime, ne sont pas la source du problème. C’est une position étayée par des études sur les drogues que les gens prennent quand ils ont une surdose, où ceux qui en abusent se procurent les médicaments, et sur le risque de dépendance et de surdose chez les personnes souffrant de douleur chronique.
Pour Karchefsky, qui n’a pas été en mesure de trouver rapidement un nouveau médecin pour renouveler son ordonnance, le mois de novembre n’était que le début d’une terrible épreuve qui a duré plusieurs mois et l’a finalement laissée pour endurer les “horribles” nausées, anxiété, insomnie et diarrhée. sevrage des opioïdes par la dinde froide seul à la maison.
Elle et d’autres patients souffrant de douleur chronique dans le nord-est de l’Ohio disent qu’ils ont été abandonnés par l’ensemble du système de santé, qu’il s’agisse de médecins, d’infirmières ou de pharmaciens. Dans les cabinets de médecin et les pharmacies, ils sont traités avec suspicion. contraints de signer ce qu’ils décrivent comme des contrats humiliants et coercitifs pour recevoir des médicaments; accusé de crimes; soumis à des tests de dépistage aléatoires; et, dans certains cas, laissé complètement sans aide.
La plupart disent avoir subi des pressions pour soit réduire leur dose de médicaments de manière drastique, soit arrêter complètement les opioïdes, souvent sans préavis et parfois sans soutien.
«Ils nous traitent comme de la terre… comme un numéro et un toxicomane», a déclaré Karchefsky. “Je ne veux même plus aller voir un médecin.”
Pris au milieu
Karchefsky, comme beaucoup d’autres patients souffrant de douleur chronique qui ont partagé leurs histoires avec The Plain Dealer, a commencé à prendre des médicaments opioïdes il y a plus de 15 ans. C’était à une époque où les sociétés pharmaceutiques commercialisaient agressivement les médicaments pour des utilisations autres que le cancer en phase terminale. De plus, à cette époque, le dépistage chez les patients de la douleur, décrit comme le «cinquième signe vital», était plus fréquent chez les médecins.
Le résultat a été une augmentation rapide du nombre d’ordonnances d’opioïdes, qui incluent des médicaments contre la douleur tels que l’oxycodone (OxyContin), l’hydrocodone (Vicodin), la codéine, la morphine et autres.
Le nombre de prescriptions d’opioïdes dans le pays a augmenté régulièrement au cours des années 2000. Les dosages ont également augmenté. Tous deux ont commencé à chuter après un pic en 2010 après deux événements: la publication de deux directives nationales sur la douleur chronique établissant pour la première fois ce qu’on qualifie de «dose élevée» pour la prescription, et, peu de temps après, des études montrant une corrélation entre doses d’opioïdes et un risque croissant de surdose.
Dans l’Ohio, les directives publiées par l’équipe d’opérateurs du gouvernement (GCOAT) en 2013 recommandaient aux médecins de «presser la pause» et de procéder à une nouvelle évaluation lorsqu’ils prescrivent des doses d’opioïdes supérieures à un certain seuil pour les patients souffrant de douleur chronique. Le seuil de l’Ohio a été fixé à un niveau encore plus bas que la «dose élevée» établie par les directives nationales. En 2016, les centres de contrôle et de prévention des maladies ont publié des lignes directrices invitant les médecins à ne pas prescrire de fortes doses d’opioïdes lorsque cela était possible.
Puis, en janvier de cette année , le procureur général des États-Unis, Jeff Sessions, a annoncé qu’une «recrudescence» d’agents et d’enquêteurs de la Drug Enforcement Administration (DEA) intensifierait ses efforts pour identifier les médecins et les pharmacies susceptibles de donner la responsabilité de délivrer trop d’opioïdes.
