La conductora de autobús de las escuelas de mentores jubiladas de 63 años recuerda la fecha porque, dice ella, se sorprendió por lo que su médico le dijo ese día: ya no trataría el dolor crónico de Karchefsky.
El médico de atención primaria con base en Chardon de Karchefsky había estado manejando el dolor bien documentado y de larga duración de la mujer Willoughby, resultado de la degeneración ósea y del disco en su cuello y columna, con medicamentos opioides durante 14 años. No más.
Fue un día que Karchefsky, como millones de otras personas con dolor crónico en todo el país, había temido y temido. Han visto crecer la epidemia de sobredosis de opioides, las oleadas de represión gubernamental contra médicos y prescriptores, y la creciente restricción en el acceso a los medicamentos opioides en las pautas estatales y federales para el dolor crónico. Y han visto a muchos médicos dejar a sus pacientes con dolor crónico en respuesta.
Fuera de los opioides, los enfermos de dolor crónico encuentran nuevas formas de hacer frente
Cansados de la molestia de usar opioides para el dolor en medio de las crecientes restricciones en la prescripción, algunos pacientes con dolor están intentando alternativas.
Si bien estos pacientes reconocen la gravedad de la epidemia de sobredosis, dicen que sus prescripciones legales para la enfermedad legítima no son la fuente del problema. Es una posición respaldada por estudios sobre las drogas que las personas usan cuando toman una sobredosis, donde las personas que usan mal los medicamentos obtienen las drogas y el riesgo de adicción y sobredosis entre las personas con dolor crónico.
Para Karchefsky, que no pudo encontrar rápidamente un nuevo médico para renovar su receta, noviembre fue solo el comienzo de una agonizante prueba que duró meses y que al final la dejó con las náuseas, la ansiedad, el insomnio y la diarrea “horribles”. de la abstinencia de opioides de pavo frío solo en casa.
Ella y otros pacientes con dolor crónico en el noreste de Ohio dicen que han sido abandonados por todo el sistema de atención médica, desde médicos hasta enfermeras y farmacéuticos. En los consultorios y farmacias son tratados con sospecha; obligados a firmar lo que describen como contratos humillantes y coercitivos para recibir medicamentos; acusado de delitos; sometido a pruebas aleatorias de drogas; Y, en algunos casos, se deja completamente sin ayuda.
La mayoría dice que se les ha presionado para que reduzcan drásticamente la dosis de sus medicamentos o suspendan los opioides por completo, a menudo sin previo aviso y, a veces, sin apoyo.
“Nos tratan como basura … como un número y un drogadicto”, dijo Karchefsky. “Ya ni siquiera quiero ir a un médico”.
Atrapado en el medio
Karchefsky, como muchos otros pacientes con dolor crónico que compartieron sus historias con The Plain Dealer, comenzó a tomar medicamentos opioides hace más de 15 años. Fue durante un período en que las compañías farmacéuticas comercializaban agresivamente los medicamentos para usos fuera del cáncer terminal. Además, en ese momento, hubo un aumento en la detección de dolor en los pacientes, que se describe como el “quinto signo vital” entre los médicos.
El resultado fue un rápido aumento en el número de recetas de opioides, que incluyen medicamentos para el dolor como la oxicodona (OxyContin), hidrocodona (Vicodin), codeína, morfina y otros.
El número de recetas en todo el país para los opioides aumentó constantemente a lo largo de la década de 2000. Las dosis aumentaron también. Ambos comenzaron a caer después de un pico en 2010 después de dos eventos: la publicación de dos guías nacionales de dolor crónico que establecieron por primera vez lo que calificó como una “dosis alta” para la prescripción y, poco después, estudios que mostraron una correlación entre la escalada Dosis de opioides y un riesgo cada vez mayor de sobredosis.
En Ohio, las pautas publicadas por el Equipo de Acción del Opio del Gabinete del Gobernador (GCOAT, por sus siglas en inglés) en 2013 aconsejaron a los médicos “presionar pausa” y reevaluar cuando prescriben dosis de opioides por encima de un cierto umbral para pacientes con dolor crónico. El umbral de Ohio se estableció incluso por debajo de la “dosis alta” establecida por las directrices nacionales. En 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron pautas que advertían a los médicos que eviten prescribir altas dosis de opioides cuando sea posible.
Luego, en enero de este año , el fiscal general de los EE . UU., Jeff Sessions, anunció que una “oleada” de agentes e investigadores de la Administración de Control de Drogas (DEA) intensificaría sus esfuerzos para identificar a los médicos y farmacias que podrían ser responsables de administrar demasiados medicamentos opioides.
