Touchant respectivement 20 millions et 4 millions d’Américains, la neuropathie et la fibromyalgie font partie des affections douloureuses les plus courantes chez les adultes de tous âges. Ces troubles peuvent entraîner des douleurs chroniques généralisées et entraîner de graves limitations dans votre vie personnelle et professionnelle quotidienne.
Mais malgré la fréquence de la fibromyalgie et des douleurs nerveuses, il reste encore beaucoup à comprendre sur ces affections, notamment sur leurs causes et leur nature. Néanmoins, grâce à des recherches récentes, un lien entre le dysfonctionnement nerveux et la douleur liée à la fibromyalgie a commencé à émerger. À leur tour, ces résultats pourraient ouvrir la voie à de nouvelles options de traitement innovantes pour les patients souffrant de douleur chronique.
Dans ce guide, nous verrons comment le programme global développé par Relatyv – Gestion neurofonctionnelle de la douleur – cible les causes sous-jacentes de la douleur chronique et offre aux patients une approche thérapeutique non invasive et non médicamenteuse. Commençons.
La fibromyalgie est-elle de nature neuropathique ?
Pour comprendre le lien entre la fibromyalgie et les douleurs nerveuses, il est d’abord important de clarifier comment ces conditions sont définies :
Neuropathie : La neuropathie – ou simplement la douleur nerveuse – est un terme utilisé pour décrire les symptômes résultant de lésions des nerfs du système nerveux périphérique, qui sont les nerfs situés à l’extérieur du cerveau et de la moelle épinière.
À leur tour, les dommages causés aux fibres nerveuses interfèrent avec la transmission naturelle des signaux vers et depuis le cerveau. Selon que les nerfs sensoriels, moteurs ou autonomes sont affectés, vous pouvez ressentir un ou plusieurs des symptômes suivants :
Douleur, engourdissement, sensations de picotement ou de brûlure et sensibilité extrême au toucher ou à la température
Mouvements musculaires involontaires, comme des crampes, des spasmes et des fasciculations
Problèmes liés aux fonctions corporelles sur lesquelles vous n’avez pas de contrôle direct, comme la transpiration, le rythme cardiaque et la digestion
Compte tenu du caractère « invisible » de la fibromyalgie, ce trouble reste difficile à diagnostiquer et à gérer. De plus, des recherches sont toujours en cours pour déterminer la nature et les causes de cette maladie.
Selon des études, la fibromyalgie est liée à des perturbations dans le traitement normal des signaux de douleur provenant d’un dysfonctionnement du système nerveux central, c’est-à-dire du cerveau ou de la moelle épinière. À leur tour, les patients atteints de fibromyalgie sont plus sensibles à la douleur ou ressentent une douleur excessive en réponse à des stimuli qui devraient normalement être indolores ou légèrement inconfortables.
Les personnes atteintes de fibromyalgie ont également tendance à souffrir d’hypersensibilité à la lumière, à la température, aux sons et aux odeurs, ainsi que de difficultés au niveau des fonctions autonomes comme une transpiration accrue et un rythme cardiaque irrégulier. Tous ces symptômes peuvent être attribués à une altération de la fonction neurologique.
Il a également été observé que la fibromyalgie est plus susceptible de survenir chez les personnes souffrant de lésions nerveuses et de douleurs. Selon une étude de 2019, près de 50 % des personnes atteintes de fibromyalgie souffraient également d’une pathologie des petites fibres, qui est une forme de neuropathie qui provoque des douleurs de brûlure et des sensations de picotement.
Des recherches menées en 2014 sur des échantillons de peau de personnes atteintes ou non de fibromyalgie ont montré que les personnes diagnostiquées avec cette maladie présentaient une densité de fibres nerveuses beaucoup plus faible sur la couche externe de la peau.
D’autres aspects qui indiquent que la fibromyalgie peut être de nature neuropathique comprennent :
La fibromyalgie provoque des symptômes similaires à ceux provoqués par des lésions nerveuses (c’est-à-dire allodynie tactile et hyperalgésie).
Les symptômes courants de la fibromyalgie, tels que les mouvements musculaires involontaires et les contractions qui se produisent sans cause visible, sont souvent dus à des fibres nerveuses endommagées qui se déclenchent spontanément et deviennent excessivement excitables.
La neuropathie et la fibromyalgie ont toutes deux une composante génétique et sont plus probables chez les personnes ayant des antécédents familiaux de ces maladies.
Bien que les recherches en cours montrent encore plus de similitudes entre les deux affections, les changements physiologiques à l’origine de la fibromyalgie (physiologie) ne sont pas clairs. Pour cette raison, selon une étude de 2018, la fibromyalgie ne répond pas aux « critères actuels de définition de la douleur neuropathique ».
Ci-dessous, nous examinerons les aspects qui distinguent la fibromyalgie et la neuropathie.
Fibromyalgie vs. Neuropathie : comment ces conditions diffèrent
Bien que la fibromyalgie et les douleurs nerveuses puissent être interconnectées et présenter des symptômes qui se chevauchent, il existe des différences critiques entre ces deux affections qui méritent d’être notées.
Ces connaissances peuvent vous aider à identifier correctement vos symptômes, à faciliter un diagnostic précis et à trouver le plus rapidement possible une stratégie de prise en charge adéquate.
Points d’appel d’offres
L’une des principales similitudes entre la fibromyalgie et les douleurs nerveuses est que ces deux affections provoquent des douleurs dans tout le corps, souvent décrites comme des brûlures ou des picotements. Les deux troubles sont également associés à des engourdissements, des sensations de picotements et une sensibilité excessive aux stimuli externes.
Toutefois, un examen plus approfondi révèle certaines différences.
Historiquement, selon les directives officielles publiées en 1990 par l’American College of Rheumatology, la fibromyalgie était diagnostiquée en examinant 18 sites du corps. Ces sites comprenaient des régions du haut du bras, de l’arrière des épaules, du bord supérieur de la poitrine, du genou, de la jambe, de l’os de la hanche et de la base du crâne..
Si, au moment de l’examen, les patients ressentaient des douleurs dans au moins 11 de ces 18 « points sensibles », on leur diagnostiquait une fibromyalgie. Ces critères de diagnostic ont été mis à jour en 2010 à la suite de découvertes montrant comment la douleur causée par la fibromyalgie a tendance à se déplacer dans tout le corps et à changer d’emplacement et d’intensité au fil du temps.
D’un autre côté, les douleurs nerveuses causées par la neuropathie font suite à ce que l’on appelle le « phénomène de dépérissement » ou dégénérescence axonale. Ce processus veut que les nerfs les plus longs, qui sont aussi ceux qui sont les plus éloignés du cerveau et de la moelle épinière, soient les premiers à être affectés par des lésions dégénératives. Grâce à ce processus, les nerfs les plus importants du système nerveux périphérique qui se connectent aux organes vitaux sont protégés plus longtemps.
En raison du « phénomène de dépérissement », vous commencerez à ressentir de la douleur, un engourdissement et une extrême sensibilité au toucher des mains, des doigts, des pieds ou des orteils. Au fil du temps, la douleur peut progresser et commencer à affecter vos bras et vos jambes avant de se propager à tout le corps.
Des causes sous-jacentes
Comme nous l’avons vu ci-dessus, les causes de la fibromyalgie ne sont pas claires. Les hypothèses actuelles montrent qu’un dysfonctionnement du système nerveux pourrait être en cause. Cependant, d’autres études présentent des théories différentes.
Par exemple, une étude de 2020 a exploré le lien entre la fibromyalgie et la composition du microbiome intestinal, tandis que des recherches de 2021 associent cette douleur à un dysfonctionnement du système immunitaire. De plus, dans la plupart des cas, l’apparition de la fibromyalgie est associée à un autre événement de santé majeur, comme une blessure traumatique ou une maladie mentale.
Lorsque l’on examine les causes de la neuropathie, différents schémas émergent. Les lésions nerveuses peuvent être causées par plusieurs conditions, notamment :
Diabète et glycémie non contrôlée
Tumeurs qui pressent sur les nerfs
Certains médicaments, comme ceux utilisés en chimiothérapie
Infections comme le VIH/SIDA, le zona et les hépatites B et C
Trouble lié à la consommation d’alcool
Exposition à des toxines
Déséquilibres vitaminiques (c’est-à-dire carence en vitamine B12)
Déséquilibres hormonaux
Blessure traumatique
Maladie du rein
Il est important de noter que jusqu’à 30 % des cas de neuropathie sont idiopathiques, c’est-à-dire qu’ils n’ont aucune cause connue.
Critères diagnostiques
Jusqu’en 2010, la fibromyalgie était diagnostiquée par un examen physique, au cours duquel un médecin appuyait doucement sur les 18 points sensibles du corps. Cependant, suite aux critères de diagnostic mis à jour publiés par l’American College of Rheumatology en 2010, les médecins utilisent désormais un large éventail d’outils pour diagnostiquer cette maladie, notamment
Un examen de la famille et des antécédents médicaux d’un patient
Un examen des symptômes ressentis
Une formule sanguine complète
Tests de carences en vitamines
Évaluations de la fonction thyroïdienne
Tests pour vérifier la maladie coeliaque
Facteur rhumatoïde (présence d’auto-anticorps qui déterminent le développement de la polyarthrite rhumatoïde)
Lorsqu’il s’agit de diagnostiquer la neuropathie, les médecins utiliseront des outils similaires à ceux présentés ci-dessus. Cependant, ils peuvent également utiliser des tests d’électrodiagnostic, des biopsies et des examens neurologiques pour déterminer l’emplacement, la cause et l’étendue des lésions nerveuses.
Des tests d’imagerie tels que des tomodensitogrammes et des IRM peuvent être recommandés pour vérifier la présence d’anomalies (c’est-à-dire des tumeurs) appuyant et endommageant un certain nerf..
Similitudes dans leurs symptômes
L’un des aspects qui rendent la fibromyalgie et la neuropathie si difficiles à diagnostiquer et à gérer est que leurs symptômes sont souvent similaires ou se chevauchent. Nous examinerons ensuite les signes révélateurs les plus courants de ces conditions.
Sensation de picotement
Les dommages aux fibres nerveuses ou à leur gaine protectrice (myéline) interfèrent avec la transmission normale des signaux liés à la douleur, au toucher, à la température et aux vibrations. Lorsque vos nerfs sont endommagés ou sont incapables d’envoyer ces signaux comme ils le devraient, vous pouvez ressentir ce que l’on appelle des paresthésies, ou des sensations de picotements et de picotements.
La paresthésie est également associée à d’autres symptômes, notamment :
Engourdissement
Sensibilité excessive au toucher (allodynie)
Ressentir de la douleur en réponse à des stimuli qui devraient être indolores (hyperalgésie)
Intolérance à la chaleur
L’incapacité à ressentir correctement les sensations peut entraîner de graves complications. Par exemple, si vos orteils sont engourdis, vous pouvez par inadvertance exposer vos pieds à une chaleur ou un froid extrême, ou laisser une plaie infectée sans traitement. Lorsque cela se produit, vous risquez de souffrir d’une dégénérescence des tissus et d’ulcères qui, chez les patients diabétiques, représentent jusqu’à 75 % des amputations non traumatiques d’un membre.
Douleur musculaire
Les douleurs musculaires sont une complication d’une lésion nerveuse. Lorsque les nerfs responsables de la transmission des signaux moteurs au cerveau sont endommagés, vous pouvez commencer à ressentir des mouvements musculaires involontaires, des crampes douloureuses et des spasmes.
À mesure que votre trouble progresse, vous risquez de perdre votre capacité à bouger volontairement vos muscles, ce qui se traduit par des problèmes d’équilibre et de coordination, ainsi que par une diminution de la masse musculaire.
De plus, la fibromyalgie et la neuropathie interfèrent avec la façon dont votre cerveau traite les signaux douloureux et non douloureux, ce qui rend les sensations physiques plus intenses.
Fatigue
Outre la douleur généralisée, la fatigue chronique est l’un des aspects les plus débilitants de la fibromyalgie et de la neuropathie. Ce symptôme est dû au fait que les nerfs endommagés sont incapables de supporter la contraction et la relaxation des vaisseaux sanguins qui alimentent les muscles du corps. La difficulté d’approvisionner les muscles en suffisamment d’oxygène et de sang se traduit par une fuite excessive d’énergie, qui se traduit par une fatigue constante.
Ce symptôme est également aggravé par la douleur chronique et l’impact qu’elle peut avoir sur la santé mentale. Une étude de 2020 montre que, parmi les personnes atteintes de neuropathie, 65,6 % souffraient également de dépression, et 73,7 % de troubles anxieux. À leur tour, ces troubles de santé mentale sont connus pour provoquer des sentiments persistants de tristesse, un manque d’énergie, des troubles du sommeil et de la fatigue.
Perturbations de sommeil
Comme nous l’avons vu ci-dessus, la neuropathie et la fibromyalgie entraînent toutes deux une sensibilité accrue au toucher. Ces sensations douloureuses ont tendance à devenir plus visibles la nuit, lorsqu’il y a moins de distractions et de stimuli externes. À son tour, pour les personnes souffrant de douleurs nerveuses, même le léger brossage des draps sur la peau peut devenir atrocement douloureux.
La douleur et l’inconfort que vous ressentez la nuit peuvent vous empêcher de vous endormir et de rester endormi, ce qui peut avoir un impact sur votre productivité diurne et augmenter votre niveau de fatigue et de stress.
Selon les estimations, 70 % des personnes souffrant de lésions nerveuses souffrent de troubles du sommeil et 96 % des personnes atteintes de fibromyalgie ont des problèmes de sommeil. Certains des troubles du sommeil les plus courants affectant les personnes diagnostiquées avec une neuropathie ou une douleur chronique comprennent l’insomnie, les difficultés à s’endormir et un sommeil non réparateur.
Examen des approches de traitement partagées pour la gestion des symptômes
Si la neuropathie est souvent difficile à diagnostiquer, la fibromyalgie l’est encore plus. Selon les estimations de 2018, les patients ont tendance à attendre plus de six ans pour obtenir un diagnostic précis et, dans la plupart des cas, la cause profonde de leur douleur chronique reste inconnue.
Pour cette raison, la plupart des programmes de traitement de la fibromyalgie et des douleurs nerveuses visent à aider les patients à gérer leurs symptômes, plutôt que de cibler la maladie sous-jacente à l’origine de la douleur chronique.
Voici les approches thérapeutiques communes pour ces deux affections, leurs avantages et leurs limites.
Médicament
Les médicaments sont considérés comme la solution incontournable pour les patients souffrant de douleurs chroniques généralisées. Les classes de médicaments les plus couramment utilisées pour traiter la douleur chronique comprennent :
AINS : les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont des analgésiques, souvent disponibles sous forme de solution en vente libre.
Antidépresseurs : les antidépresseurs peuvent augmenter l’activité des neurotransmetteurs de la moelle épinière, responsables de la réduction des signaux de douleur. Ces médicaments peuvent également induire le sommeil, aidant ainsi les patients souffrant de douleurs chroniques à se sentir plus reposants et moins fatigués pendant la journée.
Médicaments antiépileptiques : les médicaments antiépileptiques perturbent les signaux de douleur qui se propagent vers le cerveau, réduisant ainsi l’intensité des sensations douloureuses chez les personnes souffrant de douleurs nerveuses.
Stupéfiants et opioïdes : des médicaments comme l’oxycodone bloquent temporairement la transmission des signaux de douleur au cerveau. Près de la moitié des patients atteints de neuropathie entre 2014 et 2018 se sont vu prescrire des opioïdes pour gérer leur douleur.
Il est important de noter que la neuropathie et la fibromyalgie sont des maladies chroniques, ce qui signifie que vous devrez prendre régulièrement des médicaments pour gérer la douleur et la détresse persistantes.
Mais les effets secondaires de cette décision ne peuvent être négligés. La consommation régulière d’analgésiques, d’antidépresseurs, d’antiépileptiques et d’opioïdes peut entraîner une cascade d’effets secondaires, notamment un risque accru d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque, d’ulcères, de troubles du sommeil, de sautes d’humeur et de dépendance.
Thérapie physique
La physiothérapie et l’ergothérapie jouent un rôle important en aidant les patients à gérer leur douleur chronique et à adapter leur mode de vie pour prévenir les complications graves.
En particulier, une étude publiée en 2000 montre que la physiothérapie et les exercices cardiovasculaires réguliers peuvent réduire la douleur, augmenter les niveaux d’énergie et favoriser la santé musculo-squelettique globale. Il est également important de noter qu’une activité physique régulière peut améliorer la force et la flexibilité musculaires et aider les gens à lutter contre les facteurs de risque de neuropathie et de fibromyalgie, tels que le diabète, l’obésité et une mauvaise santé cardiovasculaire.
Acupuncture
L’acupuncture, ainsi que d’autres remèdes naturels comme les massages, la méditation et les exercices corps-esprit (par exemple le yoga), peuvent avoir de multiples effets bénéfiques. Premièrement, il a été démontré que l’acupuncture induisait un sentiment général de bien-être et déclenchait la libération d’endorphines, les hormones analgésiques naturelles du corps.
De plus, ces thérapies peuvent aider à détendre les muscles tendus, ce qui évite les spasmes et les crampes douloureuses. Enfin, les massages peuvent favoriser la circulation du sang et de l’oxygène autour des terminaisons nerveuses endommagées, évitant ainsi d’autres dommages.
Bien que ces thérapies puissent aider les personnes souffrant de douleur chronique, elles ne fonctionnent pas aussi bien pour tous les patients et les résultats peuvent n’être que temporaires.
Unité TENS
Lien interne possible vers « Unité TENS pour la neuropathie – Est-ce votre meilleure option de traitement ? »
La TENS – ou stimulation nerveuse électrique transcutanée – fait référence à une thérapie qui consiste à cibler une zone douloureuse avec des impulsions électriques à basse fréquence. Le courant électrique a un effet similaire à celui de l’acupuncture : il peut aider à détendre les muscles tendus, à soulager la douleur et à favoriser la circulation du sang et de l’oxygène autour des zones touchées par la douleur.
Les appareils TENS sont disponibles en vente libre et, étant donné qu’ils ne peuvent délivrer que des impulsions basse fréquence, ils sont généralement considérés comme sûrs. Cependant, le soulagement apporté par cette thérapie n’est limité qu’à la durée du traitement et ne peut être considéré comme une solution à long terme.
Gestion de la douleur neurofonctionnelle pour la fibromyalgie et la neuropathie
Bien qu’il reste encore beaucoup à comprendre sur le lien entre la fibromyalgie et la douleur neuropathique, un aspect est certain : la plupart des traitements prescrits pour ces affections sont au mieux inefficaces et au pire nocifs.
Heureusement, prendre quotidiennement des médicaments pour soulager votre douleur ou faire face à la perspective de vivre avec votre maladie pendant des années ne sont plus les seules options. Grâce au programme de traitement innovant mis au point par Relatyv, vous pouvez cibler la cause sous-jacente de votre douleur chronique, prévenir les complications, soulager l’inconfort et, en fin de compte, magnifier votre qualité de vie.
La gestion neurofonctionnelle de la douleur est une approche globale qui vise à cibler tous les facteurs liés au mode de vie et à la santé qui contribuent ou aggravent votre douleur chronique. Grâce à des thérapies non invasives, non médicamenteuses et non chiropratiques, ce programme de traitement personnalisé peut vous aider à apporter des changements positifs, à comprendre la nature de votre maladie et à jeter les bases d’une santé à long terme..
Certains des piliers clés de la gestion neurofonctionnelle de la douleur sont :
Électroanalgésie : L’électroanalgésie est une méthode de gestion de la douleur qui exploite des impulsions électriques à haute fréquence. Administrée par des professionnels, cette thérapie soutient le pouvoir régénérateur du corps en stimulant la circulation sanguine autour de la zone douloureuse. Il interfère également avec la signalisation des signaux de douleur et déclenche la libération d’hormones analgésiques telles que les endorphines. La combinaison de ces actions procure un soulagement durable de la douleur.
Thérapie IV : les mélanges IV ad hoc sont conçus en fonction des déséquilibres qui ressortent de la formule sanguine complète. Administrés par voie intraveineuse, les minéraux, les vitamines et les nutriments peuvent corriger les carences qui peuvent aggraver vos douleurs nerveuses. Dans le cas de la fibromyalgie et de la neuropathie, il s’agit notamment de la vitamine D, de la vitamine B12 et du cuivre. Les thérapies IV fournissent également une hydratation durable, qui soutient le fonctionnement des processus corporels essentiels.
Conseils en matière de style de vie : grâce à l’éducation des patients et aux conseils en matière de style de vie, vous serez en mesure d’identifier et de modifier les facteurs de risque de douleurs. Un conseiller expert en mode de vie vous guidera dans le processus de conception d’un programme d’exercice, de nutrition et de gestion du stress qui soutient votre santé globale.
Obtenez un traitement approprié pour trouver un soulagement efficace
L’obtention d’un diagnostic de fibromyalgie ou de neuropathie peut changer votre vie, surtout lorsque vous êtes confronté à la perspective de ne pas pouvoir accéder à un programme de traitement efficace pour votre maladie. Heureusement, ce n’est plus le cas.
Avec la gestion neurofonctionnelle de la douleur, vous pouvez commencer à œuvrer pour une vie saine et sans douleur – sans médicaments ni chirurgie.