Dans le documentaire Netflix de Lady Gaga, Gaga: Five Foot Two, la première scène montre les muscles de la chanteuse étirés et palpés sur une table de massage. C’est l’une des façons dont elle traite la fibromyalgie, une maladie qui provoque des douleurs chroniques dans tout le corps. On ne sait pas ce qui cause cette maladie et il n’existe aucun remède, ce qui peut rendre le diagnostic et la gestion de la douleur extrêmement frustrants. Gaga évoque ses difficultés avec cette maladie à plusieurs reprises tout au long du film et en a parlé ouvertement l’année dernière.
Quand une célébrité aussi célèbre que Gaga parle de la fibromyalgie, cela permet de sensibiliser davantage à cette maladie, mais elle reste très mal comprise. « La fibromyalgie est mal identifiée par la plupart des gens, même par les médecins, et il n’existe aucun test spécifique permettant de déterminer si une personne en est atteinte », explique le docteur Charles Kim, professeur adjoint au département de médecine de réadaptation de la faculté de médecine de l’université de New York et spécialiste de la gestion de la douleur au centre de réadaptation Rusk de Langone. « Nous devons rechercher d’autres facteurs et les exclure ; c’est un diagnostic d’exclusion. »
La fibromyalgie touche généralement les femmes dans la vingtaine et la trentaine, et elle est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, explique Kim, bien que les chercheurs ne sachent pas pourquoi. Comme il est difficile de poser un diagnostic, il est important de comprendre les symptômes afin de pouvoir les reconnaître et suggérer cette possibilité à votre médecin.
Voici les symptômes les plus courants de la fibromyalgie et comment les traiter.
1. Douleur généralisée
Vous savez ce que vous ressentiez après une nuit blanche à l’université ? C’est la meilleure façon de décrire ce que l’on ressent lorsqu’on vit avec la fibromyalgie, dit Kim. « Au réveil, on ne se sent pas rafraîchi, mais plutôt raide, endolori, vraiment épuisé et souffrant. »
On pense que la fibromyalgie déclenche ce qu’on appelle une sensibilisation centrale, ce qui signifie que votre corps « commence à devenir trop sensible et à réagir à des choses qui ne feraient normalement pas mal », explique Kim.
Il existe des analgésiques que votre médecin peut vous prescrire pour vous aider, mais Kim recommande d’essayer d’autres options avant les médicaments, comme les entraînements de conditionnement aérobique (pensez à la marche, au jogging, au vélo, à la natation) et l’acupuncture, qui ont tous deux démontré leur efficacité à soulager les symptômes de la fibromyalgie..
2.
Fatigue
La douleur s’accompagne d’une sensation générale de fatigue qui ne disparaît pas, explique Kim, même après une bonne nuit de sommeil. Les médecins ne savent pas si les patients sont fatigués à cause de la douleur à laquelle ils sont confrontés, ou si leur fatigue est à l’origine de la douleur parce qu’ils ne récupèrent pas correctement leurs muscles lorsqu’ils dorment. « C’est une sorte de question de la poule et de l’œuf ; nous ne savons pas ce qui vient en premier », explique Kim. Il recommande des pratiques d’acupuncture et de pleine conscience pour aider les personnes atteintes de fibromyalgie à mieux dormir et à améliorer leur fatigue..
3
Migraine
Les maux de tête et les migraines sévères sont un autre symptôme de la fibromyalgie. On ne sait pas non plus quelle en est la cause directe, mais elles pourraient constituer un autre aspect de la douleur chronique globale de la maladie. Les médicaments en vente libre peuvent aider, ainsi que la gestion de la douleur grâce à des méthodes telles que l’exercice et les massages..
4
Problèmes de sommeil
Les personnes atteintes de fibromyalgie déclarent souvent avoir des problèmes de sommeil, comme se réveiller fréquemment ou ne pas pouvoir s’endormir, explique Kim. Encore une fois, les médecins ne savent pas si les perturbations sont causées par la douleur et l’inconfort qui réveillent les gens et rendent difficile leur endormissement, ou par quelque chose de complètement autre. Mais de tels problèmes ne font qu’aggraver la fatigue. Les thérapies de biofeedback, l’imagerie autoguidée, l’hypnose et la méditation sont des méthodes que les gens peuvent essayer pour résoudre les problèmes de sommeil, explique Kim.
5
Brouillard cérébral
De nombreuses personnes atteintes de fibromyalgie éprouvent un « brouillard de pensée » ou un « brouillard fibro », explique Kim. Cela peut signifier qu’ils ont des problèmes de mémoire ou qu’ils ont simplement l’impression qu’ils ne sont pas aussi vifs ou rapides dans leur réflexion. “Si vous examinez des patients atteints de fibromyalgie, vous constaterez des différences dans leur activité cérébrale par rapport aux personnes qui n’en souffrent pas, en termes d’activité métabolique”, explique Kim. Les médecins ne savent pas encore exactement ce que cela signifie, mais ils savent que des changements cérébraux pourraient causer des problèmes.
6
Dépression et anxiété
Les troubles de l’humeur sont également associés à la fibromyalgie et aux douleurs chroniques en général. “Les neurotransmetteurs qui ont un impact sur la dépression sont également liés à la douleur”, explique Kim. On ne sait pas clairement comment ils sont liés, et il est possible de souffrir de dépression et d’anxiété qui sont distinctes et non causées par la fibromyalgie, mais elles peuvent être liées.
Les gens devraient évaluer leur santé mentale avec un thérapeute ou un autre prestataire de soins de santé mentale, recommande Kim. « Nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur le soulagement de la douleur ; nous voulons nous assurer que nous abordons tous les problèmes psycho-émotionnels en plus de la douleur », explique Kim. “La douleur de certaines personnes peut s’améliorer, mais pas leur humeur. L’interaction est très complexe, il est donc important de s’attaquer aux symptômes physiques et mentaux.”
7
Syndrome du côlon irritable
Les personnes atteintes de fibromyalgie peuvent également avoir régulièrement des maux d’estomac et des nausées et devoir aller fréquemment aux toilettes, explique Kim. Les personnes qui présentent des symptômes du côlon irritable devraient demander à leur médecin ou à un gastro-entérologue d’effectuer des contrôles pour s’assurer que tout fonctionne correctement, puis de consulter un diététiste pour savoir quelles carences nutritionnelles pourraient être en cause et quels changements de régime pourraient aider..